Finalement à 10h le bus arrive, on charge nos gros sacs, et on part. Dans le bus, un chauffeur qui parle français, le guide et le cuisinier, anglophones, et un ou 2 porteurs.
On s'arrête dans une petite épicerie pour faire quelques courses. Beaucoup de produits importés, très peu de marchandise typique.
Petite anecdote, notre guide, Exaude, achète du "horse power", sur les conseils d'une caissière. Sourires entendus. Visiblement les vertus du "horse power" se situent entre le redbull et le viagra.
Comme partout en Afrique, il y a plein de monde sur le bord des routes, qui marchent, qui vont en vélo, très lentement.
On aperçoit le kili dans les nuages, depuis la plaine, on devine la neige. De loin, il n'a pas l'air si impressionnant... La journée est superbe.
Arrêt à nouveau pour attendre l'assistant guide, qui parle français avec un grand sourire. En retard lui aussi, son mini bus est tombé en panne, il a du faire du stop.
On repart pour Machame Gate à 1800m. En montant, on est stoppé par un bulldozer qui est en train de refaire la piste. Il l'aplanit juste pour nous…
On doit faire la queue pour signer le registre des visiteurs au départ, on est les derniers à partir, après un groupe de belges, qu'on retrouvera tout le long du trek.
Apres un déjeuner sur l'herbe à la Gate (salade de pâtes sucrées, poulet), on part pour 4h30 de montée à travers la foret vierge, accompagnés de l'assistant guide.
Début tranquille mais chaud. Le guide calme un peu les ardeurs des 2 autres -> doucement doucement, en swahili ça donne polé polé, un mantra qu'on entendra souvent durant cette semaine.
La forêt est superbe, les arbres hauts, la végétation tropicale, ou plutôt équatoriale.
On s'arrête peu, on croise ou double beaucoup de porteurs.
Le chemin est très bien entretenu, délimité par des bordures en bois, très propret.
On chemine sur une large crête.
La végétation évolue au fur et à mesure de la montée, les arbres diminuent de taille, les mousses deviennent plus sèches.
On arrive sur des escaliers larges, ça grimpe un peu plus sur la fin.
Belle ballade de 4h30, au lieu des 6/7h prévues. Va-t-on trop vite ? On signe de nouveau le registre en arrivant, mais pas de queue à faire pour le coup.
Les tentes sont déjà installées, on met 5 minutes pour les trouver. Le camp accueille peut-être 500 personnes.
2 tentes individuelles pour nous 3, et 1 tente mess pour les repas.
Il fait tout de suite plus frais à 3000m, surtout une fois le soleil couché...
Arrivé au camp dans nos tentes, on nous apporte de l'eau chaude dans une cuvette pour nos "ablutions".
Il faut dire que tout le long du chemin, une poussière très fine est soulevée par nos pas, et s'insinue partout. L'eau est donc bienvenue pour se nettoyer.
On s'installe un peu, puis on vient nous chercher pour le thé + pop-corn dans la tente mess. On est très bien installé sur des chaises pliables Quechua, avec une table plus ou moins stable. On discute tous les trois.
Vient l'heure du repas, où l'on déguste une soupe de courge, puis un succulent mille-feuilles de viande grillée et légumes, accompagné d'une ratatouille locale et de patates bouillies. Superbe.
Puis retour tente, où l'on se blottit dans nos sacs de couchage, il fait froid. On dort relativement bien, malgré le froid. Il faudra s'habiller plus la nuit prochaine.
Les photos de l'etape.
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